El Open de Andalucía de Golf, que se celebrará entre los próximos 26 y 29 de marzo en Málaga, será la primera prueba del calendario del Circuito Europeo de la PGA que se dispute en el continente y repartirá un millón de euros en premios, aportados íntegramente por la Consejería de Turismo, Comercio y Deporte.

Según explicó hoy en la presentación del evento el consejero, Luciano Alonso, el apoyo de la Junta a esta cita tiene como objetivo consolidar aún más un torneo con el que "Andalucía se ha ganado por derecho propio un lugar permanente en el calendario europeo, que lleva su nombre por bandera y año tras año recorre los mejores campos de la comunidad".

El Open, que organiza el golfista Miguel Ángel Jiménez a través de su empresa Fade & Draw Target, se desarrollará en el Parador Málaga de Golf. A este respecto, el consejero destacó que se trata de un "campo muy querido por los jugadores y cómodo para espectadores y medios de comunicación" y recordó que el torneo "congregará a los mejores jugadores del circuito y contará con una gran cobertura mediática, con lo que eso supone para la promoción turística de la Costa del Sol".

Además, avanzó que la organización prevé que sean más de 10.000 personas las visiten la comunidad andaluza motivadas por la celebración de este evento golfístico, lo que a su juicio "justifica sobradamente" el apoyo de la Administración autonómica a la competición.

Igualmente, Alonso se refirió al Open Andalucía como una muestra más de la política de su departamento de patrocinio y organización de grandes eventos deportivos con repercusión turística, ya que estos "sirven de modelo y referente para reforzar la práctica de ejercicio físico entre la población y, al mismo tiempo, son unos excelentes escaparates para proyectar la imagen del destino".

Dentro de esta política, afirmó que "el golf tiene una importancia estratégica" por el efecto "extremadamente positivo" al motivar al año la llegada a Andalucía de más 360.000 turistas que dejan uso ingresos superiores a los 500 millones de euros y porque supone una actividad económica que sostiene 4.400 empleos directos.

Precisamente este deporte tendrá especial protagonismo entre las competiciones de primer nivel que albergará la región este año. No en vano, el próximo mes de octubre se celebrará la primera edición del Valderrama Masters, una cita que cerrará el calendario de pruebas del European PGA Tour en el continente, lo que significa que Andalucía será la puerta de entrada y salida del Circuito Europeo.

Entre otros eventos relevantes, la comunidad también será la sede del Andalucía Tennis Experience, torneo del circuito femenino WTA que, por segundo año consecutivo, se desarrollará en Marbella (Málaga); la última prueba del circuito Extreme 40 Sailing Series de vela, que volverá a transcurrir en Almería en octubre; y las cinco primeras etapas de la Vuelta Ciclista a España, entre finales de agosto y principios de septiembre.

El Open, que celebra este año su novena edición y cuarta de forma consecutiva, prevé la participación de 156 jugadores profesionales, entre los que se encontrará el ganador de la última edición celebrada el año pasado en Sevilla, el danés Soren Kjeldsen.

Ediciones precedentes

El torneo regresa al mismo campo donde se disputó por primera vez en 1992 bajo la denominación Turespaña Masters Open de Andalucía. Durante los tres años siguientes, se mantuvo en el calendario internacional del Circuito Europeo y visitó los recorridos gaditanos de Novo Sancti Petri y Montecastillo y el onubense de Islantilla.

Después de tres años de interrupción, en 1999 volvió a disputarse en el Parador Málaga Golf y tuvo como vencedor a Miguel Ángel Jiménez. En las últimas ediciones, este torneo ha visitado los campos del Aloha Golf Club en Marbella (2007 y 2008) y el Real Club de Golf de Sevilla en 2009.